NEMA 12 frente a NEMA 3R: ¿Cuál es la diferencia y cuál elegir?

Introducción

Elegir el armario adecuado para un equipo eléctrico es una de las decisiones más importantes para la seguridad, fiabilidad y vida útil de las piezas que contiene. La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos (NEMA) ofrece un sistema de clasificación, conocido como clasificación de armarios NEMA, para armarios eléctricos que ayuda a determinar el nivel de protección frente a determinadas condiciones.

Nominalmente, NEMA ofrece una amplia variedad de clasificaciones, cada una identificada con un número (1, 3, 3R, 4, 4X, 12, 13) y algunas pueden contener letras que describen las capacidades de protección. A la hora de decidir las capacidades de protección que ofrecen estas clasificaciones, es prudente evaluar el entorno y los riesgos específicos. En el caso de los especificadores, junto con los ingenieros y los gestores de instalaciones, esta guía tiene como objetivo ayudar a garantizar un rendimiento y una seguridad óptimos de los equipos, profundizando en NEMA 12 y NEMA 3R, estas dos clasificaciones junto con la aclaración de su distinción junto con las aplicaciones comunes.

¿Qué es NEMA 12?

Los armarios NEMA 12 están destinados principalmente para su uso en interiores y en ambientes interiores, teniendo múltiples propósitos. Principalmente dan cierto grado de protección para el personal de las partes peligrosas de los equipos y también proporcionan cierto nivel de protección a los equipos de objetos sólidos extraños que son específicamente:

• Suciedad que cae
• Polvo, pelusas, fibras y moscas en circulación
• Goteo o salpicadura de líquidos no corrosivos
• Filtraciones de aceite y refrigerante

Para lograr niveles de protección que protejan las piezas internas de daños externos, la construcción NEMA 12 se centra en proporcionar un sellado hermético de la construcción. Esto se hace principalmente con el uso de juntas. Todas las aberturas necesarias deben tener accesorios especiales para protegerlas del polvo, las fibras o los líquidos. Para mejorar aún más la protección, la ventilación suele estar filtrada o excluida. En general, la fiabilidad en la que se centra NEMA 12 es la protección contra contaminantes industriales en interiores, como partículas, aceite y goteos, más que contra las inclemencias del tiempo, los chorros de agua o la erosión.

¿Qué es NEMA 3R?

Las carcasas con clasificación NEMA 3R se fabrican tanto para uso en exteriores como en interiores. Su objetivo principal es limitar, hasta cierto punto, el acceso a las partes peligrosas del equipo que se encuentra dentro de la caja, así como proteger el equipo que se encuentra en su interior contra la entrada de objetos sólidos extraños y, lo que es más importante, de agua procedente del exterior. Las protecciones específicas que ofrece NEMA 3R incluyen:

• Suciedad que cae
• Entrada de agua (lluvia, aguanieve, nieve)
• No hay daños ni cambios debidos a la formación de hielo en el recinto

El diseño de NEMA 3R se centra en la protección contra la intemperie. Las características incluyen una parte superior inclinada para evitar la lluvia y orificios de drenaje para gestionar la entrada de agua o la condensación. El diseño proporciona protección contra la caída de suciedad, pero no protección hermética contra partículas arrastradas por el viento. Por lo general, se utilizan orificios ciegos permitidos. El objetivo principal es garantizar la protección en el exterior y durante la nieve y otras inclemencias meteorológicas.

Enfrentamiento clave: Comparación entre NEMA 12 y NEMA 3R

Uso principal Ubicación

La principal diferencia radica en el entorno de uso previsto: NEMA 12 se limita al uso en interiores dentro de un entorno industrial, mientras que NEMA 3R sirve a un propósito más amplio como equipo para aplicaciones tanto en interiores como en exteriores, aunque está adaptado principalmente a las condiciones exteriores.

Protección contra objetos sólidos extraños

La protección NEMA 12 es superior a las partículas finas, ya que proporciona un sellado hermético contra la circulación interior de polvo, pelusas, fibras y voladores. Por otra parte, NEMA 3R sólo proporciona protección contra lo que la suciedad y los escombros pueden caer y no protege contra el viento o formas circulantes de polvo debido al sello inadecuado requerido.

Protección contra la entrada de agua

Aunque NEMA 12 proporciona protección contra riesgos en interiores como goteos de agua y salpicaduras de líquidos no corrosivos ligeros, no protege contra la lluvia o el agua dirigida en ninguna de sus formas. Por otro lado, NEMA 3R está diseñado para resistir la caída de precipitaciones -lluvia, aguanieve y nieve- en exteriores, pero no protege contra salpicaduras de agua en interiores ni contra el rociado de agua a presión. Y ninguno de los dos puede calificarse de "impermeable", es decir, resistente a la inmersión o a la manguera directa.

Protección contra fugas de aceite y refrigerante

NEMA 12 está diseñado para proteger contra la entrada de aceite y refrigerantes no corrosivos, que es un requisito común cerca de la maquinaria industrial. NEMA 3R no incluye esta protección específica contra refrigerantes y aceite en ninguna de sus construcciones estándar.

Protección contra la formación de hielo

NEMA 3R tiene una ventaja sobre NEMA 12 en este caso, ya que 3R puede soportar la formación de hielo exterior sin sufrir daños, mientras que 12 no puede. Por lo tanto, 3R es más adecuado para climas exteriores helados.

Sellado

Las juntas para NEMA 12 son resistentes al aceite y están diseñadas para contener continuamente tanto polvo como líquidos. NEMA 3R protege y drena parte de su impermeabilización, por lo que podría utilizar juntas, pero no al mismo nivel que NEMA 12. Por lo tanto, NEMA 3R no puede ser tan finamente sellado como NEMA 12.

Ventilación y drenaje

Por lo general, NEMA 12 está sellado. Disponer a través de filtros especializados que tienen un intercambio de aire con el ambiente exterior. Los armarios NEMA 3R incluyen orificios de drenaje libres para permitir la salida del líquido atrapado y rejillas de ventilación apantalladas que permiten la circulación del aire. Estas características son incompatibles con un diseño hermético al polvo, lo que hace que NEMA 3R no pueda sellarse completamente contra partículas.

Aplicaciones comunes: Cuándo utilizar NEMA 12 frente a NEMA 3R

La decisión de utilizar una caja NEMA 12 o NEMA 3R depende exclusivamente del entorno en el que vaya a funcionar.

Los armarios NEMA 12 se utilizan normalmente para:

• Paneles de control industrial: Cerramiento de PLC, VFD, MCS, relés y otros dispositivos de control situados en un área de control de una planta de fabricación, donde existe la existencia de polvo, fibras o incluso una ligera neblina de aceite/refrigerante. Esto incluye plantas de procesamiento de alimentos que no lavan el recinto, así como plantas de automoción, fábricas textiles, talleres mecánicos, etc.
• Estaciones de interfaz de operador: Salvaguardar las pantallas táctiles y otros componentes HMI que se encuentran en o sobre la maquinaria.
• Caja de conexiones eléctricas y caja de terminales: Se utilizan en ubicaciones industriales interiores muy sensibles al polvo en las que se necesita una envolvente superior a una NEMA 1 básica. Estas áreas también están ligeramente expuestas a líquidos.
• Equipos de telecomunicaciones: Protección de equipos delicados de redes y comunicaciones situados en zonas interiores no controladas por el entorno, como fábricas y almacenes.

Los armarios NEMA 3R se utilizan normalmente para:

• Cajas de derivación eléctrica para exteriores: Típicas para obras de servicios públicos y cableado general en exteriores.
• Controles de dispositivos de iluminación para uso exterior: aquí se reguardan temporizadores, fotocélulas y otros dispositivos de control que regulan la iluminación de calles, aparcamientos o luces multiuso.
• Instalación de entrada de servicio: protección de disyuntores y bases de contadores cuando se instala un servicio eléctrico en un edificio.
• Aplicaciones agrícolas: Los controles para albergar sistemas de riego u otros equipos contenidos dentro de edificios o refugios agrícolas están en sintonía con los factores de exposición a las inclemencias del tiempo.
• Controles para sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado: Protección general de los componentes exteriores de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
• Controles de equipos de piscinas y spas: Se alojan los temporizadores y controladores de bombas y calentadores expuestos a la intemperie, junto con las bombas y calentadores.
• Aplicaciones en interiores con goteo de agua: Se aplica en un entorno en el que la principal amenaza es el goteo de agua desde arriba (tuberías aéreas), y la preocupación no se centra en los contaminantes gruesos. Generalmente, se puede argumentar a favor de un NEMA 3R con cierta esperanza, pero el NEMA 12 también podría ser adecuado si se aplican otras condiciones NEMA 12.

Es vital considerar qué riesgos específicos existen en el entorno de la aplicación. La protección contra la lluvia y el hielo sería insuficiente si un armario NEMA 12 se colocara en el exterior. Por otro lado, contaminar un armario situado en una zona industrial interior llena de polvo en suspensión y neblina de aceite utilizando un armario NEMA 3R provocaría un fallo prematuro del equipo.

Elegir la cubierta adecuada: Factores a tener en cuenta antes de comprar

La elección de la caja NEMA 12 o 3R adecuada implica tener en cuenta los factores ambientales, las características del equipo y cualquier norma aplicable. Seguir una metodología establecida garantiza la suficiencia económica y de protección.

A Precisión Medio ambiente Evaluación: Debe realizarse una evaluación cuidadosa de la ubicación, si es interior o exterior, el tipo de polvo, la infiltración de líquidos (goteo, lluvia, pulverización), la temperatura extrema y las posibilidades de hielo o corrosión. La precisión de la evaluación es esencial para evitar fallos.

Responder a las necesidades: Alinee el peligro con los tipos de protección NEMA pertinentes. Ver si se requiere estanqueidad al polvo, protección contra la lluvia, resistencia al aceite, etc., necesitan NEMA 12 (polvo/goteo/aceite en interiores) o 3R (lluvia/hielo en exteriores) o superior.

Factores que influyen en el control de los equipos: Evalúe el calor emitido por el equipo (que afecta a la ventilación), las dimensiones físicas y los requisitos de acceso. Estos factores afectan al contorno de la envolvente desde el punto de vista dimensional, térmico y radiativo, controlando las variables a la vez que se mantiene la clasificación NEMA.

Cumplimiento de los reglamentos y normas exigidos: Determine si existen normas específicas del sector, políticas de construcción o leyes de seguridad que exijan una clasificación NEMA mínima o una marca UL. La conformidad de los armarios es fundamental para garantizar que se superan las normas de rendimiento establecidas.

Evaluar los recintos a la luz de la construcción: Considerar los estándares de fabricación del material de la caja, centrarse en la resistencia y la fuerza contra la corrosión en entornos extremos, y las condiciones ambientales no controladas distorsionarían la calidad. La calidad de fabricación afecta en gran medida a la capacidad del material para mantener su clasificación NEMA durante toda la vida útil prevista.

Análisis coste-beneficio: Sopese los costes asociados a la caja frente a los posibles costes relacionados con daños, pérdida de productividad o problemas de seguridad debidos a una protección insuficiente. NEMA 12 suele ser más barato, pero elija en función del nivel de protección necesario, no del precio más bajo.

Consideraciones futuras: Tenga en cuenta los cambios que puedan surgir en el entorno o las modificaciones de los equipos existentes. Anticiparse a las necesidades futuras ayuda a evitar costosas sustituciones en el futuro debido a una planificación inadecuada desde el principio.

Conclusión

La selección de la envolvente adecuada no consiste en elegir la "mejor" clasificación, sino en determinar qué clasificación se adapta mejor a su entorno. Una elección incorrecta puede provocar fallos operativos, reducir la vida útil, añadir problemas de seguridad y costosos tiempos de inactividad. Creo que con la información proporcionada anteriormente, usted puede seleccionar con confianza ya sea NEMA 3R o NEMA 12, siempre y cuando se correspondan con sus necesidades particulares.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es una clasificación medioambiental de tipo 3R?

Una caja NEMA 3R está diseñada para su uso en exteriores, protegiendo el equipo de la lluvia, la nieve, el aguanieve y la formación de hielo. Mantiene secos los componentes internos en condiciones meteorológicas normales, pero no está sellada contra el agua a alta presión o los agentes corrosivos.

¿Qué es mejor, NEMA 3R o 4X?

NEMA 4X supera a 3R añadiendo protección contra el agua dirigida por mangueras, el polvo arrastrado por el viento y la corrosión (por ejemplo, niebla salina o productos químicos suaves). Elija 4X cuando necesite integridad hermética y resistencia a la corrosión en entornos más duros o de lavado.

¿Es NEMA 12 mejor que NEMA 2?

Sí. Mientras que NEMA 2 ofrece una protección básica en interiores contra el polvo ligero y el goteo de agua, NEMA 12 proporciona un sellado más hermético contra el polvo circulante, la pelusa, la neblina de aceite y las salpicaduras de líquidos, por lo que es más adecuado para entornos industriales.